Narodil se do katolické rodiny v severoirském hrabství Tyrone, většinu života však strávil ve vedlejším hrabství Londonderry, ve městě Derry. Zde také studoval na univerzitě. Původně se chtěl stát knězem, nakonec ale po studiích začal roku 1950 pracovat jako učitel. V té době začal psát své první povídky a rozhlasové hry.

Spisovatelem „na plný úvazek“ se stal v roce 1960 a o čtyři roky později vznikla jeho první známá hra nazvaná Philadelphia, Here I Come! (Filadelfie, tady mě máš!, 1964), po níž následovala řada dalších, například The Freedom of the City (1973, česky jako Čestné občanství, 1977).

S Irskem je spojen nejen jeho život, ale i tvorba, v níž se zabývá irskou historií (především vztahem zažitých představ o ní ke skutečnosti), reaguje na současnou politickou, společenskou a kulturní situaci. Zobrazuje též mezilidské vztahy, a to obecné i zcela konkrétní, například v rámci rodiny.

Hry Briana Friela dostupné v DILIA:

• Lásky paní Katty
• Tanec na konci léta
• Otcové a synové
• Molly Sweeney
• Léčitel
• Performances
• Give me your answer, do!

 Zdroj: www.divadelni-noviny.cz