Jelena Mašínová vystudovala dramaturgii na pražské FAMU, po okupaci Československa ji však byla zakázána veškerá činnost.

Přes půl století byla ženou Pavla Kohouta. Společně spolupracovali na různých scénářích a knihách, podle nichž vznikly filmy Hodina tance a lásky, Nápady svaté Kláry nebo seriál Konec velkých prázdnin.

V roce 1978 společně vycestovali kvůli ročnímu pracovnímu pobytu do Vídně, komunistický režim jim však při návratu znemožnil vstup do rodné země. Když v roce 1980 získali občanství rakouské, mohli opět svobodně cestovat.

Kromě scénářů psala i divadelní a rozhlasové hry, například Tajný deník princezny Anny nebo Smrt motýlů.

Zemřela 8. prosince 2024 v Praze ve věku 83 let. „Loučily se s ní právě vzkříšené zvony Notre Dame,“ napsal Pavel Kohout.

Čest její památce!